私の生まれて初めての海外旅行は韓国でした。一ヶ月ほど語学研修でソウルの慶熙大学というところに行きました。敷地内の寮で生活し、平日は授業を受け、週末は明洞に遊びに出たりしました。
ソウルの冬はとにかく寒い、と聞いていました。私は東京の寒さしか知らないので、東京以上に寒いのってどんな寒さなんだろう、と想像がつきませんでしたが、着いたらもう、口を開けば「寒い」ばっかり。体の芯から冷えるような寒さです。私が寒がっていると韓国人の友人や先生に「寒そうだね。今日あったかいんだけど？」「yunは毎日ホッカイロ持って擦ってるね」とたびたび笑われました。しかし寮の中や食堂などはオンドル（温突）のおかげでとても暖かくて過ごしやすいです。
韓国はとにかく値段が安いです！１０００ウォン＝約１００円と考えると、コンビニでのおにぎりが１個７０円とか！大学の食堂では、一番高い定食ものでも約３００円！安い安いと私たちは感動しっぱなし。日本人ならではの反応ですよね。ついつい無駄遣いしてしまいました。
明洞に行ったときは、恐らく韓国内で一番たくさん日本語を聞きました。お店の人本当に日本語が上手い！！そして自分では違いがわからないんだけど、お店の人には日本人かそうでないかが一目でわかるみたいですね。喋ってないのに日本語で話しかけられたりして驚いたりしました。何だかそれが異様に悔しくて、日本語で話しかけてきたお店の人に一度「韓国人なんですけど」と言ったことがあります（もちろん韓国語ですよ）。そしたらその人は軽く驚いた様子で、「大変申し訳ないです。ここ外国人多いから…外国人（友達）と一緒にいたからあなたもそうかと思った」みたいなことを言われ、心の中でガッツポーズをしてしまいました。
そして、韓国に来て強く思ったのが、人々の心があったかいということです。おばさんが喋っているのを聞くと、早口でがーって喋るので怖いんですが、そんなおばさん達は日本のおばさんよりも親切です。何か困ったことがあったりすると、おばさんがたくさん集まってきてあーでもないこーでもない、こっちの方がいいじゃないかと話し合いを始めるんです。まさにアジュンマコミュニティです。おばさんだけに限った話ではありませんが、とにかく「困ってるんです」という意思表示をするとこちらの予想以上に良くしてくれます。
韓国は近いし、物は安いし（笑）、日本語が全く通じない国ではないので行きやすい国だと思います。冬は厳しいけど、夏はいいですよ～。

突然ですが、私はキムチが大好きです。韓国に行ったら思う存分キムチを食べるつもりでした。
日本でも同じですが、韓国でもコンビニでキムチが売られています。私がキムチを買ったのはセブンとファミマだったな…。部屋がキムチ臭くなるから、寮に持ち帰るのは躊躇われたんですが、どうしても食べたい病が発病してしまい、１０００ウォン（約１００円）で一食分程度入った袋のキムチを買って食べました。
日本と韓国のキムチが全然違うというのはよく聞く話です。日本のキムチはだしが使われていて、辛いというよりしょっぱいと思うことが多いかもしれません。日本にいる間、私はそのしょっぱいキムチに満足していました。けどいざ韓国に行って韓国のキムチを食べると、日本のキムチが甘ったるくて仕方なくなりました。韓国のキムチが辛くて仕方なかったわけではないですが、少なくともだしみたいな味はしなかったし、程よく辛くて、白菜に味が十分しみこんでいて美味しかったのを覚えています。また、キムチによっては酸っぱいものもあります。ファミマでたまたま買ったものをおみやげとして家に持ち帰ったのですが、酸味があって、父親には受け入れてもらえませんでした。私もあんまり酸っぱいキムチは嫌かな…。一度食堂で食べたオイキムチは何だかわからないけどすごく辛かったです…。とにかく、韓国の味を知ってから、日本のキムチが食べられなくなりました…本当に。
それから、韓国には薬菓（ヤックヮ）という揚げ菓子があります。韓国の伝統的なお菓子で、ドーナツみたいな味です。薬という名前の通り、ごま油や生しょうがなど体にいいものが入っています。生しょうがが入ってるとかいって、どんな味だよ…と思うかもしれませんが、全くしょうがの味はしません！とにかくドーナツみたいな味です。蜂蜜が薄く塗ってあるので、甘くて美味しいのです。薬菓は形によって名前が違うそうですが、私が見たことあるのはお花のような形をしたものだけです（購入場所：Ｂｕｙ Ｔｈｅ Ｗａｙというコンビニ）。けど、揚げてあるということもあるので、油分が少し高いかもです…「薬」ではありますが、決して食べ過ぎない方がいいと思われます。
お菓子としてあと有名なのが韓国おこし（韓国語で忘れてしまいました）でしょう。ごま、大豆、松の実を炒ったものを水あめにつけて固めたものです。これもやはり甘いですが、材料からして栄養価の高いお菓子だと思います。お隣さんにはこのおこしや他のお菓子が入ったものをおみやげとして買いました。
このように、韓国には体に良いものを使ったお菓子が多いです。私が韓国にいる間も、「オミオミ（五味五美）ヌルンジ（おこげという意味らしい）」という焼き菓子を食べていました。ピーナッツや麦、大豆などが入ったもので、本当に美味しかったです。マートで３箱ぐらいまとめ買いしちゃいましたし笑 日本に持ち帰りたいくらいでした。日本で注文できるかな…