ハワイは、オアフ島だけで、他の島を尋ねたことがない。他の島に行ってみたいもの、一日がかりのツアーはとても大変だし、仕事で来ている配偶者はその余裕がない。
フト目にとまったのが、ツアーデスクの上にあった広告。
「セスナで行くモロカイ。」
お昼からのセスナでモロカイ島に行き、海岸にいった後夕食までついて、セスナの夜間飛行で帰ってくるというもの。セスナなので少々お値段ははるものの、これを見逃す手はない。

見渡す限り何もない島、モロカイ。
しかし、そこにあるゆったりとした自然と、降るような星空の島。
島から島をカヌーで渡ったミクロネシアの人々に思いを馳せて…。

モロカイ島はオアフ島の東端から35km東にある島.
人口は約6700人だそう。ワイキキからセスナで30分程度。大変に静かで観光地化はされていない。古き佳きハワイの風情と、豊かな自然が残っている島なのだ。セスナの上から見るモロカイ島はほとんど無人島じゃないかと思えるくらい街が見えない。だが、ちゃんと大学まで揃っているし、自家用セスナさえあれば、ホノルルへはすぐである

ホノルル空港より出発。空港の滑走路内にあるセスナ用のログハウスに集まり、本日のセスナでのフライトの予定などを説明される。でもって、セスナで何があったも文句はいいませんという誓約書にサインをした後に、３機のセスナに分乗して出発。

セスナに乗り込むやいなや、ヘッドセットを渡される。なんと、これによって、地上の管制官とのやりとりがちゃんと聞こえるのだ。セスナといえども、ホノルル空港から飛び立つときは管制塔のコントロール下に入らないといけない。何番の滑走路があいたから、飛行準備をせよ、ってヤツですな。早口の英語なので、聞きとりにくいが…。Wizard 03 target position 030、kill Wyvernと…(完全に嘘です。）
いやあ、カッコイイ。気分はすでに、パイロット気分。さて、状況開始！

晴れ渡ったホノルルの空を、小さな白い翼が舞い上がる。眼下に広がるのは、真珠湾やワイキキの浜、そしてホテル群の美しい風景。

傍目には、大変、美しい状態だが、中の私はそうはいかない。小さな飛行機というのは、ものすっごく揺れるのだ。日頃乗り慣れたジェット機でさえ、「揺れ」には強くない私。そして、ご丁寧にパイロット氏はサービス精神を発揮して旋回などの芸まで披露してくれる。Ｇが左右からかかって、振り回されるような状態。だんだん、どよーんと気分が悪くなっている。

おまけに、私の席から見えるのは青い海ばかり。最初はきれいだと思えるけれど、なんの変化もないので、気が紛れなくてつらい。配偶者は島側なので、楽しそうにパシャパシャ写真を撮っているけれど。うー、潜水艦に引き続き、セスナも苦手になりそー。

写真は、よいポジションに座れた配偶者の撮ったもの。

晴れ渡ったホノルルの空を、小さな白い翼が舞い上がる。眼下に広がるのは、真珠湾やワイキキの浜、そしてホテル群の美しい風景。

傍目には、大変、美しい状態だが、中の私はそうはいかない。小さな飛行機というのは、ものすっごく揺れるのだ。日頃乗り慣れたジェット機でさえ、「揺れ」には強くない私。そして、ご丁寧にパイロット氏はサービス精神を発揮して旋回などの芸まで披露してくれる。Ｇが左右からかかって、振り回されるような状態。だんだん、どよーんと気分が悪くなっている。
おまけに、私の席から見えるのは青い海ばかり。最初はきれいだと思えるけれど、なんの変化もないので、気が紛れなくてつらい。配偶者は島側なので、楽しそうにパシャパシャ写真を撮っているけれど。うー、潜水艦に引き続き、セスナも苦手になりそー。

写真は配偶者がよいポジションで撮ったものです。

といってもフライトは、たかだか30分。目の前に、荒れ地だらけのモロカイの島が拡がる。見たところ、人の住んでいるような気配すらなさそう。もちろん、モロカイは無人島ではないし、電気水道などのライフラインも整っていて、ダウンタウンもある、はず。まあ、ある部分に集中しているのかもしれない。

しばらくするとセスナは高度を下げたが、どうにも地上には滑走路とおぼしきものはない。一面草が生えている。その中で草が倒れている部分を目指して、着陸態勢…。えーっと（^^;;;;;
そう、滑走路は「舗装」されているわけではないのだ。恐怖を感じる暇もなく、鮮やかに着陸は決められる。薙ぎ倒された草の上に、きっちりセスナは止まる。

セスナから降りて、後続の機が着陸するのを眺める。次々にあっさりと草地着陸を決めていく。ものすごい勢いでの着陸はまるで曲芸のよう。こえー。轟音を発するセスナが高速で「草むら」につっこんでくる。いや、ただもう、よくアレに乗っていたなあ、と思うばかり。
ツアーの全員が揃ったところで、別荘の庭にしつらえられたテーブルでジュースとオードブルをいただく。緑濃い庭に、茶色の洒落た別荘（といってもオーナーはここにひとりで住んでいるんだとか）。なかなかよい場所だ。

休憩が終わってから、今度はみんなでジープに乗り込む。何故かニュージーランド軍からの払い下げのジープだそうで、かなりの悪路を揺れながら動き、浜辺へ。何もない浜辺ですよ、いいところですよ、とツアーデスクの人のおすすめの海岸である。

確かに、見る限り誰もいない、美しい白い砂浜。外洋に接しているために波は非常に激しい。
ところで、千葉から来たご夫妻は、「これ、面白いんですか？」と。そりゃ九十九里浜でいつもこういう海を見慣れているだろうからなぁ。私のうちも海が見えるが、港なんで、こういう景色は好きです。

ひとしきり浜で遊んだ後、再びジープに乗り込み、さっきお茶をいただいた場所で、今度は夕食。
飲み物はアルコール別料金ということだけど、一応、魚とチキンとがついて、サラダも取り放題。料理を運んだり飲み物の注文を取ったりとかいがいしく世話をしてくれるのは、日本人ガイドさん。ドライバーとパイロットとギャルソンの一人三役をこなさなければならないから大変。こちらにセスナの免許をとりにきて、それ以来住み着いたのだとか。

食べているうちに辺りが暗くなり、星空が見え始める。

ハワイ諸島は、マウナケア山頂に地上最大の望遠鏡があるように、天体観察に向いている。ホノルルこそ光の洪水だが、それ以外に人工の火もなく、湿気が少ないために空が澄んでいるからだそうだ。
そして、ここはほとんど人のいないモロカイ島である。

夕暮れにまずは夏の大三角が目立つ。天頂を見上げれば、明るい星なので、すぐにわかる。あたりが暗くなるにつれ、また目が暗さに慣れていくにつれ、一等星以外の星々がゆっくりと見えてくる。星が増えていき、やがて、あわあわとした天の川が、ミルキーウェイの名に相応しく白くぼんやりと大空を横切るのがわかるようになる。降るような星空、という喩えが、まさに相応しい。（残念ながら、三脚すらもってきていないので、この星空をカメラに納めることはできなかった。）

普段スモッグで汚れ人工光が洪水となっているよどんだ空しか知らない身に、モロカイ島の天空の美しさは沁みる。前に天の川をはっきりみたのは、高校生の時だもの。

その昔、太平洋の島々を人々は星を羅針盤にしてカヤックで渡った。
だから環太平洋には海で隔てられながら同じような文化が拡がったのである。そして、我が日本列島も、その環太平洋の輪の中のひとつなのだ。もしかしたら我々の祖先の中にも、この海を星を目当てに海を渡り、島国へ行き着いた人たちがいたかもしれない。

私はいつまでもこの星空を見ていたかったが、そうもいかない。帰宅の時間はすぐにやってくる。
もう一度セスナに乗り込み、今度は「地上の星々」を眺めるのである。

行きがけ、気分が悪くなったフライトなので、心配していたのだが、帰りは気分が悪くなる暇はない。ハワイホノルルの宝石箱をひっくりかえしたような美しい夜景も十二分に楽しむ。あ、でも途中でセスナは、なんだか急速降下して、ちょっとこわかったですけどね。いっしょに乗っていた三重の女性たちは、墜落を覚悟したみたいだし。

半日のツアーはこれでお仕舞い。私はあの星をもっと見ていたかったなぁ。