またもや朝3：50起きで4：15発の熱気球ツアーへ参加。
当然外は真っ暗。マイクロバスで気球が揚がるマリーバという町へ。

まだ夜のマリーバに到着してバスから出ると、草には霜が下り震えるほど寒い。その闇の中で巨大なバルーンがゆっくりと膨らみ続けている。
初めて間近に見る気球は想像以上に大きく、最初黒い影だけの時は小山があるのかと思った程。

ようやく薄明かりがさし始めた頃、最初の気球が浮かび始めた。私達が乗るのは2回目のフライトの為、風でどこに流れていくか分からない気球をバスは無線で連絡を取り合いながら追いかけてゆく。これは確かに日中は無理だな。

農地に降りた気球までトレーラーに乗って近づいてゆく。1回目のゲストと交替で、カゴから一人降りては1人乗り、気球が飛んでいかないように重量をキープしながら2回目のフライトへ。

バーナーを開けて気球内の空気を暖めると、気球は音もなく地面を離れる。どんどん高度を上げ、すぐに牛や人が豆粒のようになり、木々や家も模型のおもちゃのようになってゆく。
地面近くを覆っていた厚い霧が段々と退散してゆく。
太陽の光が溢れ、バーナーの熱もあってカゴの中は暖かい。

1,000mほどまで上昇し、段々高度を下げてゆく。天気が良いのでとても見晴らしが良い。
バルーン上部の弁を開いて熱い空気を出し、着陸。
気球てっぺんからのロープをトレーラーで引っ張り、バルーンを倒してゆく。
最後は全員で空気を抜きながらバルーンを畳んでゆく。布面積が多いので結構重い。なんとかバルーンを袋に詰め、カゴと共にトレーラーに乗せてバスまで戻る。

朝食は農場の中にあるビュッフェレストラン。シャンパンやフルーツもふんだんにあり、美味。
11：00過ぎにホテルに戻り、昼寝。

14：00からバロン川ラフティングへ。
ホテルから15分程でバロン川上流へ。ヘルメットとベストを装着し、6名＋インストラクター2名でゴムボートに乗り込む。
基本の動きと漕ぐ練習をして、いざ出発。

乾季に入り、今は水量が少ないそうだが、川の流れは十分ラフティングできる量。時折激流を下り、流れが緩やかな場所では川に飛び込んで泳ぐ。
日差しと運動で汗をかいた体に水の冷たさが心地良く、仰向けに流れながら山と空と鳥を眺めるのは最高の気分。真っ青な空に吸い込まれそうだ。
（しかしこの空の青さはオゾン層が無いからで、紫外線の量は日本の7～8倍。日焼け止めを塗っていてもやはり焼けて後日皮が剥けてしまった。）

途中、激流の中にボートを潜らせて木の葉のように翻弄される遊びの時には、あまりの水勢の凄まじさにもう笑うしかない状態。面白すぎる！

初心者～中級者向けのバロン川ラフティングだったが、十分楽しめた。
上級者向けのタリー川1日コースも面白そうだ。

着替えた後で軽食をいただき、迫力のある写りの写真を2枚購入。やっぱり1枚15A$（笑）自分じゃ撮れないシチュエーションだもんなぁ・・・

公園のベンチに座っていると、夕暮れの中、木の枝に沢山のフルーツバットがぶらさがって木の実を食べている。モジモジとした動きが可愛い。